本日は週刊東洋経済にあった山口周氏のコラムのお話をします。

皆様はヴァン・クライバーン(写真１）というアメリカはルイジアナ州出身のピアニストをご存知でしょうか？

１９５３年、東西冷戦の最中、ソ連は科学技術面で東側の優位を証明するかのごとくスプートニク１号の打ち上げ成功を収めた後、芸術文化面でも優位を誇示するためチャイコフスキー国際コンクールを開催しました。

その記念すべき第１回大会にて満場一致で優勝をしたのが弱冠２３歳の彼で、凱旋帰国後、一夜にしてアメリカの英雄となったそうです。

帰国直後にリリースしたレコードはビルボードのアルバムチャートで１位となったのですが、後にも先にもクラシック作品で１位というのは彼だけで当時の「クライバーン・フィーバー」がいかにすごかったのかを物語っています。

ところが、その後のクライバーンは利益至上主義者の興業主によって、世界中を引きずり回されることになり、じっくりと音楽性を高める勉強をする時間が取れなかったため、ピアニストとしては大成しなかったようです。

彼は１９９０年代にカムバックを果たしたが、その演奏を聴いた同じピアニストである故中村紘子氏は「評価の対象となるレベルに届いてはいないと思います。彼が芸術家として成熟することなく終わってしまったのは、アメリカの豊かさと楽しい生活に原因があったのではないのかと思います。」というコメントを残しています。

一方、マウリツィオ・ポリーニ（写真２）というイタリアはミラノ出身のピアニストを皆様はご存じでしょうか？

彼は１９６０年に開催させたショパン国際ピアノコンクールで、クライバーンより２歳若い１８歳という年齢で、やはり満場一致で優勝を果たしたそうです。

その時の審査委員長であるアルトュール・ルービンシュタインは「今ここにいる審査員の中で、彼より巧く弾けるものが果たしているででしょうか？」と彼を称え、一躍国際的な名声を勝ち取ることに成功しました。

しかし、その後、彼は10年近くにわたり、国内のコンサートやリサイタルに限定する形で出演していたものの、表だって国際演奏活動は行わず、多忙な演奏生活に入ることを避けたようです。

健康面や腕の故障など諸説ある中で、彼自身まだ若く人間としての幅を広めたり、音楽性を高めるための研鑽が必要であることを自覚していたそうで、ミラノ大学で物理学を学んだり、アルトゥーロ・ベネデッチィ・ミケランジェリに指示するなど研鑽に励んだそうです。

提示されたコンサートの出演回数が膨大だったため、協奏曲のストック数を増やさなければならなかったことも理由の一つだったそうです。

その後、彼は国際的なコンクールにて演奏活動を再開すると、1971年には初めてレコードをリリースしましたが、振り返るとコンクールの優勝から11年後のことでした。

その後、着実にピアニストとしてのキャリアを積み重ね現在77歳となった彼は、多くの音楽家から「現在、最も高い評価を得ているピアニスト」と言われているそうです。

ポリーニの国際的な名声を利用し、世界的に有名なコンクールで演奏活動を勢力的に行うことで、短期間に巨万の報酬が得られるピアニストとしてクライバーン同様、金儲けしてやろうという興行主は後を絶たなかったはずでしたが、彼は自身が勉強不足のまま、インプットの時間を割いて多忙な演奏活動に明け暮れてしまうと、自身の音楽家としての感性が失われてしまうことを懸念していたようで、世界的名声を獲得した直後の10年間は国際演奏活動から遠ざかり、経済的報酬を伴わない活動を行っていたようです。